De Duitse bondskanselier Angela Merkel en de Franse president François Hollande waren de afgelopen dagen in Kiev en Moskou om over een vredesplan te praten. Die gesprekken waren moeilijk, zei de Britse minister Philip Hammond (Buitenlandse Zaken) zaterdag. „Het is niet zo dat de Russen hebben gezegd ‘oké, goed, we doen het zoals jullie willen’. Het was een zwaar overleg”, aldus Hammond.

Poetin zelf stelt zich hard op. Moskou zal niet toestaan dat er maar één wereldmacht is, zei hij zaterdag tijdens een bezoek aan Sotsji. „Zo’n wereldorde is nooit acceptabel geweest voor Rusland. Misschien wil iemand wel leven onder een pseudo-bezetting, maar wij pikken dat niet”, stelde hij.

Het is de vraag of het vredesplan kans van slagen heeft. De Amerikaanse vicepresident Joe Biden zei dat het plan „het proberen waard is”. Hij voegde eraan toe: „Te vaak heeft president Poetin vrede beloofd en vervolgens tanks, militairen en wapens geleverd. We zullen Oekraïne dus blijven helpen, niet om oorlog aan te wakkeren maar zodat Oekraïne zichzelf kan verdedigen.”

Oekraïne wil meer „politieke, economische en militaire” hulp van de buitenwereld. President Petro Porosjenko liet paspoorten van Russische soldaten zien. Die identiteitsbewijzen waren gevonden in Oekraïne, zei Porosjenko, het „beste bewijs” voor de aanwezigheid van buitenlandse militairen.

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Frank-Walter Steinmeier, waarschuwde voor een nieuwe scheuring in Europa. „Als we nu de verkeerde weg kiezen, zijn we misschien niet jaren, maar zelfs tientallen jaren bezig om de scherven op te ruimen. Een nieuwe splitsing moeten we met elkaar voorkomen.”