De eerste oefening met dertig militairen van de mariniersopleiding van de Van Ghentkazerne is op zondag 15 en maandag 16 maart. De aankomende mariniers dalen met touwen van de Van Brienenoordbrug af, en voeren op het RDM-terrein op Heyplaat een amfibische landing uit. Ook worden daar patrouilles uitgevoerd en volgt er een aanval op een gebouw. In september wordt dat herhaald door een andere groep.

In het voorjaar houdt de defensie duikgroep van de Koninklijke Marine ook een oefening in en op de Maas in Rotterdam. Die past in het zogeheten havenbeschermingsprogramma. „Defensie ontwikkelde zich de afgelopen jaren tot een structurele veiligheidspartner van politie, brandweer en gemeenten. Het kan daarbij gaan om de inzet van special forces bij een terroristische dreiging, ondersteuning bij crisis- en rampenbestrijding tot het uitvoeren van de havenbeschermingstaak”, aldus een woordvoerster bij de marine.

„Bij een verhoogde terroristische dreiging moet de marine binnen 48 uur twee duikpelotons kunnen leveren van elk 32 duikers, zodat twee afzonderlijke havens gelijktijdig kunnen worden bewaakt. Het duikpeloton kan bijvoorbeeld een schip of een stuk haven dat is aangemerkt als potentieel doelwit, beschermen tegen dreigingen.”

Aboutaleb is er blij mee. Hoewel er geen sprake is van een terreurdreiging in de haven, wijst de burgemeester er al langer op dat de haven wel een belangrijk doelwit kan zijn voor terroristen; niet alleen om er aanslagen te plegen, maar ook om wapentuig en explosief materiaal via de haven het land in te krijgen.