Dat zei de Amerikaanse president Barack Obama donderdag in het Hilton Hotel in Washington, waar het jaarlijkse nationale gebedsontbijt werd gehouden.

Obama wees op Kent Brantly, die het openingsgebed verzorgde. De missionaris liep in West-Afrika ebola op en overleefde de ziekte. „We zien dat religie ons ertoe brengt de goede dingen te doen. Maar we zien ook dat het geloof verdraaid wordt en als splijtzwam, of nog erger: als wapen wordt gebruikt.”

Obama vestigde in het bijzonder de aandacht op de ontwikkelingen in het Midden-Oosten en de strijd tegen de Islamitische Staat (IS). Terroristen „pretenderen dat zij voor de islam staan, maar ver­raden die in feite.”

De Amerikaanse president vroeg zich hardop af hoe gelovigen met deze twee realiteiten moeten omgaan. „Het volstrekt goede, de kracht, de vasthoudendheid, barmhartigheid en liefde die vloeit uit ons geloof tegenover hen die proberen religies te kapen voor hun eigen moorddadige doeleinden.”

Obama noemde drie basis­principes die wat hem betreft leidend zijn om religies niet te laten ontsporen: nederigheid, scheiding van kerk en staat en naastenliefde. „Ondanks onze beperkingen kunnen we nastreven wat van ons wordt gevraagd: gerechtigheid, liefde en nederig voor God wandelen”, aldus de president in een verwijzing naar een Bijbelgedeelte uit Micha.