Commandant der strijdkrachten Tom Middendorp verklaarde donderdagmiddag in Den Haag geen aanleiding te zien voor een aanpassing van de procedures. De vraag is urgent na dood van een gevangengenomen Jordaanse piloot, die eerder dit jaar door IS levend is verbrand. Middendorp noemde de gruwelijke dood van de piloot ,afgrijselijk.”

De generaal heeft hij alle vertrouwen in de professionaliteit van de Nederlandse jachtvliegers. „Hier is tijdens de training veel op geoefend.” Middendorp wees er verder op dat de Nederlandse luchtmacht veel ervaring heeft opgedaan in Afghanistan tijdens missies boven vijandelijk gebied. De Nederlandse noodprocedures zijn volgens hem ,zeer uitgekristalliseerd.”

Verder heeft hij „alle vertrouwen” in de afspraken die met de Amerikanen zijn gemaakt over de redding van neergeschoten piloten. Middendorp kon berichten niet bevestigen als zouden de Verenigde Arabische Emiraten hun luchtaanvallen op IS hebben gestaakt. De VAE vinden dat de in Koeweit gestationeerde Amerikaanse reddingsteams zich te ver van het front bevinden.

Het levend verbranden van een neergeschoten Jordaanse piloot heeft „impact” op de Nederlandse vliegers, erkende Middendorp, maar het sterkt ze ook om hun taak voort te zetten. Nederlandse piloten hebben inmiddels 499 missies gevlogen boven Irak en daarbij 300 keer wapens ingezet. Middendorp benadrukte dat luchtaanvallen ,geen tovermiddelen” zijn. Middendorp toonde zich optimistisch over de effectiviteit van de luchtaanvallen op de islamitische terreurgroep in Irak. ,De opmars van IS is gestopt.” Verder zou de terreurgroep op verschillende locaties terrein verliezen. De generaal citeerde Amerikaanse bronnen waaruit zou blijken dat 50 procent van het IS-leiderschap is gedood. Hij wees echter ook op de noodzaak van de inzet van Iraakse en Koerdische grondtroepen om IS uiteindelijk te vernietigen.

Nederland begint daarom op korte termijn met de training van het Iraakse leger en van Koerdische strijdgroepen. Nederlandse trainers vertrekken deze week naar Irak. Defensie zet daarbij met andere coalitietroepen trainingen op in Erbil (Noord-Irak) en op de internationale luchthaven van Bagdad. Bij de training in Erbil maakt defensie gebruik van mobiele trainingen, waarbij Koerdische troepen even het front kunnen verlaten voor een training.