De ECB maakte de stap woensdagavond bekend. Daardoor wordt het voor Griekse banken veel moeilijker, zo niet onmogelijk, om nog geld te lenen bij de ECB. Maar volgens de beambte zal dit niet tot problemen leiden. „Het besluit van de ECB zal geen gevolgen hebben voor de stabiliteit en liquiditeit van het Griekse bankensysteem.”

De ambtenaar wees erop dat de banken toegang hebben tot nog eens 10 miljard euro extra aan noodfinanciering via een apart programma, Emergency Liquidity Assistance. De daaruit geleverde financiering komt echter van de Griekse centrale bank en niet van de ECB.

De ECB hoopt met het besluit de druk op te voeren op de Griekse regering om zich te houden aan de afspraken die zijn gemaakt in ruil voor de noodsteun aan het land. De ambtenaar van de centrale bank stelde dat Griekenland graag een oplossing wil vinden voor de schuldenproblematiek, maar dat het zich niet laat „chanteren” door zijn Europese partners. Volgens de beambte is het besluit van de ECB politieke druk om snel een deal af te dwingen.

Beleggers in Athene reageerden zeer bezorgd over de actie van de ECB. De hoofdindex in Athene daalde donderdag 5,6 procent. Vooral Griekse banken hadden het moeilijk. Zo verloor National Bank of Greece ruim 12 procent en Piraeus Bank kelderde 16 procent.

De rente op Griekse staatsleningen ging juist sterk omhoog. Het rendement en de waarde van een obligatie bewegen tegengesteld. De stijgende rente wijst op een zwakkere waarde en een dalende vraag naar de betreffende leningen.