Dat is nog altijd lager dan de 3 procent die genoemd wordt in het Europese stabiliteitspact, dat moet waarborgen dat de euro een harde munt blijft.

Minister Zalm wijt in een brief aan de Tweede Kamer het hogere tekort niet aan de rijksbegroting, maar aan de lagere overheden. Hij noemt het „zorgwekkend dat bij de lagere overheden wellicht tekorten zijn ontstaan.” De hoogte van het tekort, het zogeheten EMU-saldo, is nog steeds niet definitief.

Minister Zalm heeft tot dusver zware kritiek geuit op Duitsland en Frankrijk, omdat die landen het tekort boven de 3 procent laten komen en daarmee niet voldoen aan de Europese begrotingsregels.