De Secret Service (de dienst die verantwoordelijk is voor de bescherming van de president, de vice-president en hun familieleden) hield de ontdekking van de gifbrief aan het Witte Huis aanvankelijk geheim. Pas na weken werden het Center for Disease Control and Prevention (CDC) en de FBI gewaarschuwd. De brief bevatte een kleine capsule met ricine. De brief zelf protesteerde tegen een recente maatregel voor de beperking van rijtijden van vrachtwagenchauffeurs. De brief was ondertekend met ”Gevallen Engel”.

Deze brief was vrijwel identiek aan de brief die een maand eerder was ontdekt in het postkantoor van Greenville (Zuid-Carolina). Ook die brief protesteerde tegen het rijtijdenbesluit van de regering en had dezelfde ondertekening. In de envelop bevond zich eenzelfde capsule met ricine. Op de envelop stond met duidelijke letters: ”Voorzichtig -Ricine ingesloten in capsule- Niet openmaken zonder de nodige bescherming”. De posterijen hebben 100.000 dollar uitgeloofd voor nadere informatie over de afzender(s) van de brief.

Het is niet bekend waar de brief voor het Witte Huis onderschept werd. Politici in Washington waren niet op de hoogte van deze laatste brief. Sommige parlementariërs spraken er hun verwondering over uit dat het Witte Huis hen niet gewaarschuwd had. „De obsessie om alles geheim te houden bij deze Republikeinse regering is blijkbaar sterker dan de verantwoordelijkheid om collega-politici te waarschuwen voor zulke gevaarlijke brieven”, meende Democratisch afgevaardigde Frank Pallone.

Woordvoerster Ann Roman van de Secret Service wilde dinsdag geen commentaar kwijt over de geheimhouding van haar dienst over de ricinebrief aan het Witte Huis.