Dat blijkt uit cijfers van Waterongeval Nederland. Gemiddeld belanden er volgens schattingen van Veilig Verkeer Nederland jaarlijks 800 auto’s in het water, met 60 doden per jaar als gevolg. In 2014 lagen deze aantallen ver boven het jaargemiddelde en was het aantal doden meer dan verdubbeld.

Uit onderzoek van Stichting Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid blijkt dat auto-ongelukken in water vooral veel voorkomen op wegen buiten de bebouwde kom waar 80 kilometer per uur gereden mag worden. Van de ongelukken gebeurt 60 procent in bochten en 10 procent bij een rotonde. De ongevallen vinden relatief vaak plaats op zaterdag en zondag, ’s nachts en in de wintermaanden bij sneeuw, mist of ijzel. Ook zijn er relatief vaak jonge mannen onder invloed van alcohol betrokken bij ongevallen waarbij een auto in het water belandt.

Veel mensen weten niet goed hoe ze moeten handelen wanneer hun auto in het water belandt. Om deze reden is het aantal doden bij waterongevallen erg hoog. Auto’s gaan onder water vaak niet meer open, de elektrische ruiten functioneren niet meer. Het is dus erg belangrijk om de juiste hulpmiddelen in de auto binnen handbereik te hebben, zoals een veiligheids­hamer. De zijruit is de ruit die het beste kan worden stukgeslagen. Ook blijft de auto na het te water raken vaak nog enkele minuten drijven. Op dat moment is het makkelijker om de auto uit te komen. Het is dus noodzakelijk om snel te handelen.

Het ministerie Verkeer en Waterstaat heeft in 2006, in samenwerking met Veilig Verkeer Nederland, de brandweer en de Bovag, de campagne ”Hulp Bij Auto te water” opgezet. Hiermee informeren zij automobilisten over hoe zij zo snel en veilig mogelijk uit een te water geraakte auto kunnen komen. Ook bieden bedrijven verschillende cursussen aan.

Zaterdag werd in Huissen een auto uit de Neder-Rijn gehaald waarin zich menselijke resten bevonden. Het betrof de auto van Jos Mahler uit Doornenburg. Samen met zijn Poolse vriendin Mayka Lappa en twee neven van haar, Pawel Lach en Robert Swiniarkski, verdween hij in 1998 na een avondje stappen. In de auto lagen ook kleding, sieraden en identiteitsbewijzen van de vier.