Na de aanslagen van 11 september staken duizenden Pakistanen de grens over om samen met de Taliban tegen de Amerikanen en de Noordelijke Alliantie te vechten. Afghaanse stamleiders hebben honderden van deze Pakistanen gevangengenomen.

Volgens The Washington Post sturen de Afghaanse krijgsheren in Pakistan wonende landgenoten af op de familieleden van de gevangenen. „Soms leggen Afghanen in vluchtelingenkampen in Pakistan de contacten”, aldus de 35-jarige Khiasda Rahman in The Washington Post. Hij zei dat zijn familie 8000 dollar moet betalen voor de vrijlating van een 17-jarig neefje. Zijn familie heeft dit losgeld echter niet.

Hulpverleners en Pakistaanse journalisten bevestigen dat krijgsheren geld proberen te verdienen aan hun gevangenen. „Het is gewoon een kwestie van losgeld eisen”, aldus Afrasiab Khattak van de Mensenrechtencommissie voor Pakistan.

Khattak heeft een lijst met namen van duizend vermiste Pakistanen opgesteld. Hij vermoedt dat er buiten de mensen op de lijst nog eens ruim duizend Pakistanen worden vermist. „We hebben bij het zoeken naar de vermisten de steun van het Rode Kruis en de centrale regering in Kabul ingeroepen”, aldus Khattak.