Het pleidooi voor de IJmeerbrug is opgenomen in het Integraal Ontwikkelingsplan Almere, dat vrijdag is gepresenteerd. De gemeenten Almere en Amsterdam, het Rijk en de provincies Noord–Holland, Utrecht en Flevoland geven daarin aan hoe Almere het beste door kan groeien. Voorstel is dat die gemeente vanaf 2030 ongeveer 400.000 inwoners telt.

Dat betekent dat er na 2010 zeker 65.000 huizen moeten worden gebouwd. Verder wil de stad ook nog bijna 1000 hectare extra aan bedrijventerrein. De grootste polderstad moet door die geplande groei gaan dienen als opvanglocatie voor woningzoekenden en bedrijven. Die kunnen in de overvolle Randstad steeds moeilijker een plekje vinden.

De plannenmakers verwachten dat de flinke uitbreiding van Almere ook kan voorkomen dat in het Groene Hart nog meer wordt gebouwd. Volgens het gemeentebestuur van Almere mogen de bereikbaarheid en de voorzieningen niet lijden onder de verdere groei van de stad.

Almere, Amsterdam, de drie provincies en de rijksoverheid hebben trouwens nog geen concrete afspraken gemaakt over de precieze samenwerking. Zij geven wel de voorkeur aan een constructie, waarbij niet alleen de kosten maar ook de opbrengsten worden gedeeld. Dat is aantrekkelijker voor publieke of private investeerders.