„De gearresteerde terrorist is heel belangrijk”, aldus de zegsman. Hij voegde eraan toe dat de verdachte niet op de lijst van 24 militanten voorkomt die de regering eerder heeft vrijgegeven.

Tijdens de schietpartij in het district al-Faihaa zijn volgens de regering zeker vijf politiemannen omgekomen, evenals vijf terroristen naar wie werd gezocht en de vader van een extremist. Ooggetuigen zeiden dat ambulances af en aan reden met gewonden en doden.

Sinds een aanslag in mei in Riyad, waarbij 35 mensen omkwamen, maakt Saudi-Arabië intensief jacht op moslimextremisten. Daarbij komt het geregeld tot schermutselingen. De extremisten zouden banden hebben met de in Saudi-Arabië geboren Osama bin Laden.

Saudi-Arabië heeft de veiligheidsmaatregelen verscherpt in verband met de hadj, de jaarlijkse pelgrimstocht naar het islamitische heiligdom in Mekka, die vrijdag is begonnen. Naar schatting 1,7 miljoen gelovigen doen eraan mee.