Donderdag vielen militanten op speedbootjes de haven van de stad aan. Ze wilden de belangrijkste olieterminal bezetten, maar dat mislukte. In de strijd sloeg echter wel een raket in op een olietank. Die vloog in brand. Omdat er vervolgens werd doorgevochten, kon de brandweer het vuur niet doven en breidde de brand zich uit.

De vuurzee doet de toch al ingestorte olie-export van Libië geen goed. Veel olieterminals zijn al dicht door gevechten. De brand kan mogelijk nog een week duren.

Benghazi is de tweede stad van het land en vormde in 2011 het epicentrum van de opstand tegen dictator Muammar Kaddafi. Sinds het Kaddafi-bewind in dat jaar ten val werd gebracht, heerst er chaos in Libië.