De drie foto’s zijn genomen in de omgeving van de rampplek. Op de eerste twee foto’s is een verticale rookpluim te zien, die lijkt te komen vanaf de plek waar de raket gelanceerd is. Op de derde foto is een grote zwarte rookpluim zichtbaar, waarschijnlijk vanaf de plek waar het vliegtuig is neergekomen. Om de privacy van de fotograaf te beschermen, toont RTL de beelden niet.

RTL Nieuws sprak tevens met de maker van de foto’s, een cruciale ooggetuige die op 17 juli werd gealarmeerd door een harde knal. Vanwege zijn veiligheid noemt RTL Nieuws zijn naam niet. „Ik heb die witte baan in de lucht gefotografeerd. Op dat moment wist ik niet wat dat betekende. Voor mij was het gewoon een witte streep: van de horizon omhoog, tot in de wolken waar hij uit elkaar ging. Pas later werd helder wat dat nou was”, aldus de ooggetuige tegenover RTL Nieuws.

De maker heeft zijn camera ingeleverd bij de internationale onderzoekscommissie. Ook sprak hij drie uur lang met een Nederlandse en Australische onderzoeker, aldus RTL Nieuws.

Akker

Deskundigen hebben op verzoek van RTL Nieuws de foto’s bestudeerd. Dat leidde naar een akker die er op satellietbeelden van enkele dagen na de ramp vreemd uitziet. Vanaf deze akker, die op 17 juli in rebellengebied lag, is zeer waarschijnlijk de raket afgevuurd.

Corné van der Sande van Netherlands Geomatics & Earth Oberservation (NEO) tegenover RTL Nieuws: „Op het beeld vóór de ramp zien we een normale akker waar tarwe op staat. Maar na de ramp zien we een zwarte vlek. Die zwarte plek, dat kan verbrande grond zijn.”

Het Openbaar Ministerie laat weten dat het de foto’s in het bezit heeft, en dat ze onderdeel uitmaken van het strafrechtelijk onderzoek naar de ramp.