Nederlandse militairen gaan Koerdische peshmerga’s trainen. Nederland gaat hierbij nauw samenwerken met Duitsland. Verder gaan Nederlandse special forces bij de hoofdstad Bagdad Iraakse commando’s opleiden.

Zestien kwartiermakers bereiden de missie in Noord-Irak voor. De verwachting is dat de trainingen ergens begin volgend jaar kunnen beginnen. Uiteindelijk gaan 130 Nederlandse trainers in Irak aan de slag. „We helpen de peshmerga waar we kunnen”, zei Koenders.

De Koerdische premier Nechirvan Barzani noemde de trainingsmissie „een goed begin”. De missie duurt een jaar. Barzani sluit niet uit dat hij na afloop zal gaan vragen om een verlenging van de missie.

„Nederland is flexibel en probeert iets te zoeken dat zo direct mogelijk aansluit op hun vraag voor de trainingen”, aldus Koenders. Eerder leverde Nederland duizend helmen en scherfvesten aan de het Koerdische leger.

De Nederlandse militairen zullen op een kamp bij het vliegveld worden ondergebracht. Dat kamp moet nog worden gebouwd. De eerste werkzaamheden hiervoor zijn inmiddels begonnen. De Koerdische militairen worden getraind op hun eigen basis.

De trainingsmissie is onderdeel van de bijdrage van Nederland aan de internationale coalitie tegen IS. Nederlandse F-16’s bombarderen al twee maanden doelen van IS in Irak. De gevechtsvliegtuigen opereren vanaf een basis in Jordanië.

Volgens Koenders hebben bombardementen van gevechtsvliegtuigen van de internationale coalitie de afgelopen dagen bijgedragen aan het succes op Mount Sinjar. Daar zaten sinds de zomer honderden yezidi ’s vast. Ze waren omsingeld door IS. Peshmerga’s doorbraken de omsingeling na zware luchtbombardementen.

De bewindsman sprak zaterdag in het kader van de missie al in Istanbul met Syrische oppositiegroepen. Terreurbeweging IS heeft delen van Syrië en Irak in handen. Het kabinet wil meer steun gaan geven aan de Syrische oppositie.