De wetenschappers van de Mississippi State University maakten hun vondst eerder deze week wereldkundig in het wetenschappelijke tijdschrift Near Eastern Archaeology. De voorwerpen ondersteunen volgens hen de historiciteit van de Bijbelse koningen David en Salomo.

„Uit ons onderzoek blijkt dat de vindplaats deel uitmaakte van een samenleving die gekenmerkt werd door de activiteit van een politieke elite. Dat suggereert dat er in de tiende eeuw voor Christus op zijn minst een staat was gevormd”, stelt onderzoeksleider Jimmy Hardin, hoogleraar antropologie van culturen uit het Midden-Oosten.

Een groeiend aantal moderne geleerden claimt dat beide koningen nooit hebben bestaan: David en Salomo zouden mythische figuren zijn geweest. En een koninkrijk in de tiende eeuw voor Christus zoals de Bijbel beschrijft, zou uit de lucht zijn gegrepen. Met de nieuwe vondst komt hun mening echter op losse schroeven te staan.

Tijdens de opgravingen gingen de archeologen ervan uit dat ze een kleine IJzertijdboerderij onderzochten. Maar toen ze de zegels en andere voorwerpen aantroffen, toonden deze aan dat er sprake was van een niveau van politieke organisatie die op dat moment niet kon bestaan volgens de gangbare wetenschappelijke opvatting.

Hardin: „Deze zegels kwamen van verzegelde schriftelijke stukken. Daaruit blijkt dat deze herdersgemeenschap, op de grenzen van de bewoonde wereld, een ontwikkelingsniveau kende dat ver boven het bestaansminimum lag.”

Jeff Blakely van de universiteit van Wisconsin-Madison en co-directeur van het onderzoeksproject noemt de stijl van de zegels vergelijkbaar met die van een Egyptische amulet uit de tiende eeuw voor Christus. „Maar verder onderzoek en nauwkeurige analyse moet de datering verfijnen tot op enkele tientallen jaren.”