Het grote aantal doden viel bij de strijd om een gebied dat regeringstroepen controleren bij de door rebellen beheerste plaats Maarat al-Numan, 240 kilometer ten noorden van Damascus.

Rebellen, vooral de jihadisten van het al-Nusra Front, hebben plaatsen die Wadi al-Deif en al-Hamidiya worden genoemd, maandag op het regeringsleger veroverd. Daarmee is een deel van de enclave van de militairen die trouw zijn aan president Bashar al-Assad in handen van de rebellen gevallen.

De belegerde enclave ten oosten en zuiden van Maarat al-Numan wordt al bestookt door rebellen, vooral jihadisten van het al-Nusra Front. Na de bloedige gevechten van zondag en maandag is de enclave veel kleiner. Rebellen stellen 120 militairen gevangen te hebben genomen. Bij de strijd bij Maarat al-Numan was de terreurgroep Islamitische Staat (IS) niet betrokken.