De Amerikanen trainen in het zuiden het Filipijnse leger voor acties tegen de moslimrebellen van Abu Sayyaf. Deze groep zou banden hebben met het terroristennetwerk al-Qaida van Osama bin Laden.

Inmiddels overweegt president Arroyo de hulp in te roepen van Rudolph Giuliani, tot voor kort burgemeester van New York. Arroyo is onder de indruk van Giuliani’s capaciteiten als misdaadbestrijder. Hij zou haar kunnen adviseren over openbare orde en veiligheid. „Een goedkope grap”, reageerde een senator uit de oppositie.

De politie heeft op het eiland Basilan het onthoofde lichaam van een islamitische boer gevonden. Hij zou zijn gedood door rebellen die met al-Qaida samenwerken. Een motief is nog niet duidelijk. Naar het hoofd wordt gezocht. In hetzelfde gebied hield Abu Sayyaf gedurende acht maanden twee Amerikanen en een Filipijnse gegijzeld. De groep staat erom bekend soms gijzelaars te onthoofden, zoals dat is gebeurd met de Californische toerist Guillermo Sobero.

Het zendelingenpaar Martin and Gracia Burnham uit Amerika wordt nog steeds in de jungle vastgehouden. De politie maakte maandag bekend dat Abu Sayyaf nog maar ongeveer driehonderd aanhangers telt, tegen ruim 1200 in de hoogtijdagen van de groep.

Een onlangs in de Filipijnen opgepakte Indonesiër heeft in Afghanistan een militaire training gehad in een al-Qaidakamp. Dat heeft de politie bevestigd, volgens het Japanse persbureau Kyodo. Onderdelen van de training waren gebruik van zware wapens, het maken van bommen en onderricht in militaire tactieken. De man, Fathur Rohman al-Ghozi, werd op foto’s herkend door zeven medestanders die ook zijn opgepakt. Volgens een politiefunctionaris wilden de zeven met bommen in vrachtwagens aanslagen plegen op westerse doelen. Nog eens acht anderen waren opgepakt in Singapore.

De politie verdenkt een Duitser ervan verantwoordelijk te zijn voor de dood van een Amerikaanse toerist, vorige week. De twee werden bij een motorfietstochtje naar de vulkaan Pinatubo aangevallen door communistische rebellen, zo werd aanvankelijk gedacht. Nu denkt de politie dat de Duitser er iets mee te maken heeft. Er zou sprake zijn geweest van een onderling conflict.