Gerta Scharffenorth werd in 1970 als eerste vrouw in de raad gekozen. Ze was jarenlang lid van het hoogste orgaan van de EKD. De politicologe en theologe overleed in de leeftijd van 102 jaar. Heinrich Bedford-Strohm, voorzitter van de raad, eerde Scharffenorth als „maatschappelijke voorloper”, van wie de verkiezing een belangrijke stap voor de EKD is geweest. Hij noemde de vrouw een „bevlogen en energieke theologe” die nog op hoge leeftijd aan maatschappelijke discussies deelnam en voor haar overtuiging uitkwam.