Hagel voor verrassingsbezoek in Bagdad
BAGDAD (ANP/RTR/BLOOMBERG). De Amerikaanse minister van Defensie, Chuck Hagel, is dinsdag voor een onaangekondigd bezoek in de Iraakse hoofdstad Bagdad aangekomen. Hij zal met onder anderen premier Haidar al-Abadi overleggen over de strijd tegen de jihadisten van Islamitische Staat (IS), die grote delen van het westen en noorden van Irak in handen hebben.
Het is het eerste en tevens laatste bezoek van Hagel aan Irak als minister van Defensie. Hij maakte ruim een week geleden zijn aftreden bekend. President Barack Obama droeg vorige week de vroegere onderminister van Defensie Ashton Carter voor als zijn opvolger.
De Amerikanen voeren sinds vier maanden luchtaanvallen uit op doelen van IS. De coalitie tegen de jihadisten omvat inmiddels bijna veertig landen, waaronder Nederland. De Amerikaanse bevelhebber van de coalitietroepen, James Terry, zei maandag dat de coalitielanden hebben beloofd 1500 militairen naar Irak te sturen om Iraakse en Koerdische militairen te trainen en te adviseren in hun strijd tegen IS. De 1500 manschappen komen boven op de 3100 man die Obama al had toegezegd.
De militairen zullen niet bij grondgevechten betrokken zijn, hoewel Amerikaanse regeringsfunctionarissen hebben gezegd dat het nog maanden zal duren voordat de Iraakse strijdkrachten in staat zijn een tegenoffensief tegen IS te beginnen.
