Het Nederlandse vrachtschip Erasmusgracht haalde de migranten vrijdagavond uit hun benarde situatie. Dat gebeurde 250 mijl ten zuiden van de ’hak’ van Italië, in de Ionische Zee, zo bevestigde een woordvoerder van rederij Spliethoff in Amsterdam.

Spliethoff is de eigenaar van het vrachtschip. De Erasmusgracht kreeg zaterdag aan het eind van de middag toestemming om de opgepikten af te zetten in de haven van Catania, op Sicilië.

Hoe lang het stuurloze schip met migranten onderweg was, is niet bekend. Maar de motoren deden het niet en er was gebrek aan water. Sommigen zouden al zijn begonnen met het drinken van zeewater, wat juist tot meer uitdroging leidt en overlevingskansen doet verminderen.