Volgens Assad is het onvoorspelbaar wanneer de strijd tegen Islamitische Staat (IS) tot een einde komt, maar zijn de moslimextremisten er in elk geval niet in geslaagd de bevolking aan hun kant te krijgen. Daardoor zou het Syrische leger vooruitgang hebben geboekt. „Dit gaat niet om een oorlog tussen twee legers. We hebben te maken met terroristische groeperingen die infiltreren in een stad of dorp. Dus deze oorlog zal lang en moeizaam zijn.”

Assad noemde de luchtaanvallen die onder leiding van de Amerikanen sinds september IS-stellingen bestoken een „illegale interventie”, die geen effect heeft op de strijd tegen IS.

De president ziet zijn eigen vertrek uit het centrum van de macht niet als een oplossing voor de burgeroorlog. „Het land is als een schip: de kapitein ontsnapt niet aan de storm. Hij verlaat het dek niet. Als er passagiers moeten evacueren, is hij de laatste die vertrekt.”