De Orion-capsule zou zijn eerste testvlucht maken, maar het aftellen werd een paar minuten voor de geplande lancering gestopt. Een klep van een brandstoftank bleek niet goed dicht te gaan.

De raket met de capsule kon tussen 13.05 uur en 15.44 uur Nederlandse tijd vertrekken. De lancering werd tot vier keer toe uitgesteld. Eerst dook een onbekend schip op in de wateren bij het lanceerplatform van Cape Canaveral in Florida. Voor de veiligheid mag niemand daar komen. Vervolgens bleek tot twee keer toe dat de wind bij de ruimtebasis te hard waaide. Daarna ontdekte de vluchtleiding het probleem bij een brandstoftank. Dat kon niet op tijd worden opgelost.

De Orion is de opvolger van de spaceshuttle. Hij moet mensen naar de maan en naar Mars brengen. Op Mars zijn we nog nooit geweest, op de maan liep in 1972 voor het laatst een mens rond.

Bij de testvlucht zijn geen mensen aan boord. Het is de bedoeling dat de Orion naar 5800 kilometer hoogte gaat. In vier uur tijd moet de Orion bijna twee rondjes rond de aarde draaien. Daarna moet hij veilig in de Grote Oceaan plonzen. De testvlucht is bedoeld om de belangrijkste systemen aan boord te testen. Zo kunnen de ontwerpers zien waar eventueel aanpassingen nodig zijn.

In 2017 of 2018 is de volgende testvlucht. Dan moet de Orion zonder bemanning in een baan rond de maan worden gebracht en veilig terugkeren naar de aarde. Begin volgend decennium zouden de eerste mensen weer richting de maan moeten gaan.