Het is sinds augustus verboden om westerse goederen in te voeren, bij wijze van sancties tegen de Europese Unie en de Verenigde Staten. „Maar onlangs nog vonden we Nederlandse kaas, Estse worst en Spaanse ham in winkels in Moskou”, legde Anna Popova, het hoofd van de Russische voedsel- en warenautoriteit, uit.

De meeste smokkelwaar wordt gevonden bij de grens, waaronder 500 ton kip uit de VS en 300 ton vlees uit Europa. Ook frisdrank, ijs en zo’n 100 ton fruit uit Polen werden onderschept. Maar ook in ruim 13.000 winkels werd voor 200 ton aan illegaal geïmporteerd eten en drinken gevonden.

De sancties hebben gezorgd voor een scherpe daling in bepaalde importcijfers. Er wordt bijvoorbeeld 89 procent minder kaas geïmporteerd, net als 70 procent minder vis en 47 procent minder varken. De Russen slagen er overigens niet in de Europese voeding te vervangen door eten uit andere landen of van eigen makelij. Dat zorgt voor lege schappen in de supermarkten.

Daarmee snijdt Rusland zich ook in eigen vingers, zeker aangezien de sancties zijn ingesteld als reactie op westerse sancties tegen Rusland. Die werden ingesteld vanwege de bemoeienissen van Rusland in Oost-Oekraïne en de annexatie van het Oekraïense schiereiland De Krim.