Zowel Rusland als Iran kampt om uiteenlopende redenen met de gevolgen van economische sancties van met name Westerse landen. Met een overeenkomst zouden de landen de handelsrestricties omzeilen. De deal vertegenwoordigt een waarde van circa 20 miljard dollar. Enerzijds zou Rusland van olie worden voorzien, ook al is het land zelf een grote olieproducent, anderzijds kan Iran toezien op voedsel en industrieel materiaal.

De overeenkomst is tegen het zere been van de Verenigde Staten, die zich ernstig zorgen maken. De VS zijn samen met andere mogendheden al langer met Iran in conclaaf over het nucleaire programma van dat land.