De paus komt op uitnodiging van de voorzitter van het EP, de Duitser Martin Schulz. Het is de tweede keer dat een paus een bezoek brengt aan het EU-parlement. De laatste keer was dat paus Johannes Paulus II in 1988.

CDA-Europarlementariër Esther de Lange verwelkomt het bezoek van de paus. „Zijn boodschap van vrede, verzoening over grenzen heen en de aandacht voor de schrijnende situatie van vele vluchtelingen aan de grenzen van de EU is een boodschap die van harte welkom is.”

D66-delegatieleider Sophie In ’t Veld ziet niets in het bezoek en zal dan ook de toespraak niet bijwonen. „In een monoloog van een religieus leider ben ik niet geïnteresseerd als er geen debat kan plaatsvinden.”