Dat meldden het Israëlische leger, de binnenlandse veiligheidsdienst en de politie donderdagavond in een gezamenlijke verklaring. Een afdeling van Hamas uit Bethlehem zou van plan zijn geweest de auto van Lieberman met een granaatwerper te bestoken. Ook zou de terreurcel aanvallen op andere Israëlische toppolitici hebben voorbereid.

Hoofdverdachte is Ibrahim Salim Mahmud al-Zir. Hij zat eerder vast in een Israëlische gevangenis voor terreurdaden. Hamas zou de aanslag hebben voorbereid in augustus, toen Israël in een oorlog in de Gazastrook was verwikkeld. De aanval was bedoeld als signaal om Israël te dwingen de operaties in Gaza stop te zetten.

De terreurgroep verzamelde volgens de veiligheidsdiensten informatie over de bewegingen van Liebermans dienstcolonne. Lieberman is de enige minister die op de Westelijke Jordaanoever woont. Vrijwel dagelijks reist de bewindsman via snelweg 60 van Jeruzalem naar zijn woning in Nokdim, bij Bethlehem. Hij zou daarmee een relatief makkelijk doelwit voor Palestijnse extremisten zijn. Vanaf de heuvels rond Bethlehem zou hij onder vuur kunnen worden genomen.

Lieberman staat bekend om zijn stevige uitspraken over de aanpak van de Palestijnen. Hij riep in het verleden regelmatig op tot herbezetting van de Gazastrook en de Westelijke Jordaanoever. Ook stelde hij voor om Arabische Israëliërs een loyaliteitsverklaring aan Israël te laten afleggen.