Het internationale terrorisme bedreigt niet alleen vrede en stabiliteit, maar kan ook tot ruzie leiden langs culturele, religieuze en etnische lijnen, zei Annan op het Economisch Wereldforum in het Zwitserse Davos. Bovendien moeten de burger- en mensenrechten zorgvuldig worden beschermd.

Annan vroeg hernieuwde aandacht voor de op de Millenniumtop in 2000 vastgelegde doelstelling om het aantal mensen die leven in armoede te halveren tegen 2015. „De meest bevoorrechte leden van de VN zijn momenteel -en heel begrijpelijk- vooral bezig met terrorisme en massavernietigingswapens. Maar de VN moeten ook miljoenen mensen beschermen tegen de inmiddels vertrouwde bedreigingen van armoede, honger en dodelijke ziektes.”

Daarvoor is volgens Annan een wereldwijde handelsovereenkomst nodig die de subsidies van rijke landen aan hun landbouwers afschaft. In september mislukte overleg van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) in het Mexicaanse Cancun door een ruzie over de landbouwsubsidies. In Davos bespraken twintig ministers hoe de onderhandelingen nieuw leven ingeblazen kunnen worden.

„Landbouwsubsidies kosten de wereld meer dan een miljard dollar per dag. We moeten die fondsen gebruiken voor de wereldeconomie en voor degenen die ze het hardst nodig hebben”, zei de Canadese minister van Handel Jim Peterson. De ministers van de grootste WTO-leden, de Verenigde Staten en de Europese Unie, zijn echter afwezig in Davos. De WTO heeft nog tot het eind van dit jaar om een overeenkomst te bereiken.