Het werk van stichting Open Doors kent hij al veertig jaar. De organisatie kwam dichterbij toen Kraan in 1980 trouwde en met zijn vrouw in Ermelo ging wonen. „We kwamen in dezelfde kerkelijke gemeenschap terecht waar ook de medewerkers van Open Doors kerkten. Dan word je donateur, je leest het magazine, je spreekt mensen die in contact staan met vervolgde christenen en je raakt geïnteresseerd.”

Elf jaar geleden werd Kraan ook zakelijk betrokken bij de organisatie. „Ik werd zelfstandig ondernemer op het gebied van communicatie en fondsenwerving. Open Doors was mijn eerste opdrachtgever.”

Nog dichterbij kwam het werk onder vervolgde christenen toen hij in 2011 met zijn vrouw een reis naar China maakte. „Dat was een heel indrukwekkende ervaring”, zegt Kraan. „Je draagt spanning met je mee als je de grens overgaat. In China maakten we een reis langs zeven grote steden, vooral in het noordoosten van het land. We ontmoetten voorgangers van gemeenten, studentenpastors op universiteiten, zakenmensen. Tijdens die trip hebben we drie keer langs de grens met Noord-Korea gestaan. Als je dan weet wat voor gruwelijkheden er achter die grens gebeuren met mensen die Christus willen volgen, kun je alleen maar stil worden en bidden. Tijdens die reis is de band met vervolgde christenen heel sterk geworden.”

Kraan treedt per 1 december aan als directeur. Zijn plannen? „Open Doors is een professionele organisatie geworden met een sterk profiel. Ik wil eerst eens rustig de tijd nemen om te kijken hoe het intern werkt. Mijn kennis van fondsenwerving en communicatie wil ik graag ter beschikking stellen van de medewerkers.

Tegelijk zal een belangrijk deel van mijn taak de vertegenwoordiging naar buiten toe zijn, zoals gesprekken voeren met organisaties in Nederland met verwante doelstellingen. De huidige directeur werkt 50 procent voor Nederland, 50 procent voor Open Doors internationaal. Ik zal 100 procent voor Nederland gaan werken, dat is een verschil.”

Kraan ziet dat de aandacht voor christenvervolging steeds meer onderdeel wordt van de Nederlandse samenleving. „Je hoeft thuis het Achtuurjournaal maar aan te zetten en je komt de verdrukking van christenen tegen. We kunnen de beelden zo naar boven halen. Het is goed dat er politici zijn die zich hierom bekommeren. Tegelijk vind ik dat de media er meer aandacht voor kunnen hebben.”

De nieuwe directeur hoopt dat er ook in kerken toenemende aandacht zal zijn voor christenvervolging. „Het gaat om onze geloofsfamilie, die mogen we niet in de steek laten.

In reactie op mijn benoeming hoorde ik mensen zeggen: Bij 
mij in de kerk wordt er nooit gebeden voor de vervolgde christenen. Dan denk ik: Dat kan toch niet waar zijn? Wereldwijd zijn er 
meer dan 100 miljoen vervolgde christenen. Laten we als kerken en organisaties de handen ineenslaan.”

Nieuwe directeur Open Doors

Als nieuwe directeur van Open Doors Nederland is Ruud Kraan (56) de opvolger van Tjalling Schotanus, die sinds 2001 als directeur verbonden is aan de organisatie. Schotanus kijkt met dankbaarheid terug op zijn tijd bij de organisatie. „De afgelopen jaren ontdekten steeds meer Nederlandse christenen dat ze verbonden zijn met miljoenen geloofsgenoten die worden vervolgd om hun geloof in Jezus Christus.”

Kraan gaat op 1 december aan de slag. Hij zal zich bezighouden met het onderhouden en uitbouwen van externe relaties en verdere groei van Open Doors.

Kraan studeerde theologie en ontwikkelde deskundigheid op het gebied van media, communicatie en management. De afgelopen tien jaar was hij actief als zelfstandig organisatie- en communicatieadviseur voor bedrijven en (christelijke) charitatieve organisaties. Daarnaast werkte hij als adviseur en interim-directeur.