De 66-jarige theoloog overleed reeds op 12 januari. Hij stichtte in 1978 in Hongkong een instituut dat onderzoek doet naar de groei en verdrukking van christenen in China. Zijn werk werd regelmatig door kerkelijke waarnemers als westerse propaganda gediskwalificeerd.

In de jaren tachtig maakte het onderzoekscentrum een stevige groei door. Het presenteert zich als onafhankelijk theologisch vormingsinstituut voor Chinese christenen. In 1987 ontstond uit het centrum de organisatie China Ministries International, die ook in de VS, Canada, Zuid-Korea, Australië en Groot-Brittannië is vertegenwoordigd en waarvan dr. Chao directeur was.

Chao studeerde theologie aan het Westminster Theological Seminary in Philadelphia onder Cornelius van Til.