„In het midden van de jaren tachtig begon het evangelisch christendom sterk te groeien”, zegt Rutz. „Daarvoor was er een groei van ongeveer 2 procent per jaar, net iets hoger dan de groei van de wereldbevolking. Maar inmiddels is het groeipercentage van evangelische christenen gestegen tot 7,5 procent.”

Volgens berekeningen van Rutz bedraagt het aantal evangelische christenen momenteel 899 miljoen. Dat was in 1970 nog 272 miljoen en het aantal steeg vervolgens via 366 miljoen (in 1985), 445 miljoen (in 1990), 596 miljoen (in 1995) en 836 miljoen (in 2000) naar de huidige 899 miljoen.

Wat aan de cijfers volgens de evangelische maandkrant Uitdaging opvalt, is dat het groeipercentage nog steeds toeneemt. In 1985 bedroeg het 2 procent, in 1990 al 4 procent, vijf jaar later 6 procent, in 2000 7 procent en het afgelopen jaar zelfs 7,5 procent.

Rutz geeft ook andere groeicijfers. Daaruit blijkt dat het evangelisch christendom veruit aan kop ligt. De wereldbevolking groeit momenteel met 1,3 procent per jaar, het aantal rooms-katholieken met 1,2 procent, de boeddhisten met 1,7 procent, hindoes met 2,3 procent, het christendom in het algemeen (alle kerken en groepen bij elkaar) met 2,6 procent, moslims met 2,7 procent en alle protestants-christelijke stromingen gezamenlijk met 2,9 procent.

Rutz zegt dat hij onder evangelische christenen alle charismatische christenen en pinkstermensen schaart, „alsmede zij die samenkomen buiten het verband van de traditionele christelijke kerken.”

Ook de Amerikaanse godsdienststatistici David B. Barrett en Todd M. Johnson stelden vorig jaar op grond van berekeningen dat het aantal evangelische christenen snel toeneemt.

Volgens hun gegevens zijn er circa 925 miljoen niet-religieuzen en atheïsten op de wereld: ongeveer 15 procent van de 6,1 miljard wereldbewoners. Voor 2025 wordt het aantal atheïsten op 13,2 procent geschat. In dezelfde periode zal het aantal aanhangers van de meeste grote religies stijgen.

De grootste wereldreligie zal volgens Barrett en Johnson het christendom blijven. Tot 2025 zal het aantal christenen stijgen tot 2,6 miljard. Daarmee komt hun aandeel op 33,4 procent van de wereldbevolking. De islam groeit volgens hen sneller, namelijk van 19,8 procent tot 22,8 procent (van 1,2 naar 1,8 miljard moslims). Het percentage hindoes blijft gelijk, 13,4 procent, terwijl de boeddhisten enigszins terugvallen van 5,9 naar 5,3 procent. Het aantal aanhangers van natuurreligies (3,8 procent), nieuwe godsdiensten (1,7 procent), sikhreligie (0,4 procent) en de Joodse godsdienst (0,2 procent) zal procentueel weinig veranderen, zo stellen deze godsdienststatistici.