Het was het GroenLinks-Kamerlid Jesse Klaver die in april het initiatief nam om Piketty uit te nodigen voor een hoorzitting in de Tweede Kamer. Piketty had onder economen wereldwijd faam vergaard met de Franse en Engelse versie van het boek dat nu in het Nederlands is verschenen onder de titel Kapitaal in de 21ste eeuw.

Kern van Piketty’s betoog is dat het rendement op vermogen hoger is dan de gemiddelde economische groei. Dat betekent dat een kleine groep superrijken met dank aan hun vermogen steeds rijker wordt en de kloof tussen arm en rijk groter.

Piketty’s boek werd onthaald als het belangrijkste economieboek in jaren, maar er kwam ook kritiek op zijn cijfers, bronnen en formules. Piketty’s boek zegt niets over Nederland, maar het inspireerde wel onder meer de WRR en oud-staatssecretaris Willem Vermeend tot schrijven over de (vermeende) ongelijkheid in Nederland. In de Tweede Kamer zijn het vooral de linkse partijen die met hem weglopen, de VVD keerde zich eerder fel tegen het zwaarder belasten van vermogen in Nederland.