Dat zei een woordvoerder van Europees commissaris Verheugen (Uitbreiding) woensdag in reactie op de discussie over deze kwestie binnen de Nederlandse regering. Staatssecretaris Rutte (Sociale Zaken) pleit ervoor het toelaten van migranten te binden aan een jaarlijks quotum. Daarbij wordt gedacht aan een aantal van 20.000 tot 30.000.

„We moeten eerst de concrete plannen zien. Het algemene uitgangspunt luidt dat je niet opeens strengere bepalingen mag toepassen. De auto mag vooruit gaan of stil blijven staan, maar het is verboden het voertuig in zijn achteruit te zetten”, aldus de woordvoerder in Brussel.

Op het eerste gezicht lijkt de beoogde aanpak van het kabinet niet in strijd met deze afspraak. Ons land hanteert nu ook al strikte regels voor de verstrekking van werkvergunningen aan mensen uit de betrokken regio. Alleen voor seizoenspersoneel en voor bijvoorbeeld medische specialisten is de grens geopend. Officieel kennen we tot dusver geen quotum, maar de invoering daarvan betekent in de praktijk dat Oost-Europeanen juist meer kans te krijgen om een plekje te veroveren op de Nederlandse arbeidsmarkt.

Bij de uitbreidingsonderhandelingen is overeengekomen dat bestaande voorschriften met maximaal zeven jaar kunnen worden verlengd. Duitsland en Oostenrijk willen voluit gebruikmaken van die mogelijkheid. Vooral in die landen, die grenzen aan de nieuwe lidstaten, leeft onder de bevolking veel vrees voor een toestroom van goedkope arbeidskrachten uit het voormalige Oostblok. Vanaf 2011 geldt in de gehele EU het principe dat burgers de vrijheid hebben om overal in de Unie een baan te zoeken.