De ruim 250 ‘toekomstige astronauten’ die voor circa 70.000 euro per stuk een kaartje kochten voor een ruimtereis met XCOR, wordt benadrukt dat de vliegtuigen waar XCOR mee vliegt technisch heel anders in elkaar zitten dan die van Virgin. XCOR heeft naar eigen zeggen nog geen verontruste telefoontjes gehad, maar het bedrijf wil de communicatie met zijn klanten zo direct mogelijk houden.

Vrijdag stortte tijdens een testvlucht een ruimtetoestel van Virgin neer boven de Mojavewoestijn in Californië. Onderzoek moet nog uitwijzen wat de oorzaak was van het ongeval, waarbij een piloot om het leven kwam en een andere piloot zwaar gewond raakte.

De zegsvrouw van XCOR wilde niet inhoudelijk op de crash reageren. Het is volgens haar ook nog te vroeg om uitspraken te doen over de betekenis daarvan voor de toekomst van het ruimtetoerisme.

XCOR is nog niet met testvluchten begonnen van het eigen toestel, Lynx. De onderneming sprak eerder de verwachting uit dat de eerste ruimtetoeristen op zijn vroegst in de tweede helft van volgend jaar de lucht in kunnen. Aanvankelijk zullen die vluchten vertrekken vanuit de Mojave. Later moet er ook vanaf Curaçao gevlogen gaan worden.

Virgin Galactic is een bedrijf van de Britse miljardair Richard Branson. Hij verkocht al meer dan 700 tickets voor zijn commerciële ruimtereizen, voor 250.000 dollar (ongeveer 200.000 euro) per stuk.