In die brief geeft Shell aan dat juridische procedures en diverse tegenslagen een gedegen zoektocht naar olie in de poolwateren vooralsnog onmogelijk hebben gemaakt. Daardoor kan het moeilijk worden om met boren te beginnen voordat sommige huidige vergunningen in 2017 verlopen. De vergunningen worden voor 10 jaar verstrekt en vervallen als een bedrijf geen duidelijke ontwikkeling in de exploratie van de olievelden kan aantonen.

Shell liep in 2012 tegen grote problemen aan bij boringen in de wateren rond Alaska en heeft de operatie sindsdien opgeschort. Het bedrijf houdt de optie om volgend jaar weer met boringen te beginnen vooralsnog open.