Zweedse militairen zijn sinds vrijdag bezig met een grote speuractie in de Oostzee, tot 50 kilometer voor de kust van de hoofdstad. De autoriteiten gaven zondag een foto vrij waarop mogelijk een Russische onderzeeër te zien is die noodsignalen zou hebben afgegeven. Volgens Zweedse media zoeken de autoriteiten bewijzen voor een mogelijke buitenlandse onderwateroperatie.

Rusland ontkent dat er een Russische onderzeeër in nood is en meldt dat het waarschijnlijk een Nederlandse onderzeeër is. Maar Defensie in Nederland zei eerder ook al dat dit niet het geval is.

Er was een Nederlandse onderzeeër in het gebied, de Bruinvis, voor een oefening van de Nederlandse marine met enkele NAVO-landen in de Oostzee. De onderzeeboot lag vrijdagavond echter bij de Estse hoofdstad Tallinn, op het moment dat een van de noodsignalen voor de Zweedse kust zou zijn uitgezonden. De Bruinvis is momenteel onderweg naar Nederland, met onder andere het fregat Zr.Ms.Evertsen en het bevoorradingsschip Zr.Ms. Amsterdam.

De Zweedse autoriteiten nemen de zaak hoog op. „Om Zweden te kunnen beschermen, moeten we weten of en welke landen missies uitvoeren in onze wateren”, zegt de woordvoerder van Defensie. Het zoekgebied is maandag iets opgeschoven naar het zuiden, naar een archipel in de buurt van het havenstadje Nynäshamn. Aanvankelijk hadden de autoriteiten een vaarverbod ingesteld binnen 10 kilometer van de plek waar Zweedse militairen zoeken, maar dat is maandag aan het eind van de middag opgeheven. Wel is er een vliegverbod tot op 1300 meter hoogte, in een gebied van 40 bij 60 kilometer vanaf Nynäshamn. Het reguliere vliegverkeer naar de burgervliegvelden van Zweden heeft er geen last van.