Meer dan zeventig mensen raakten gewond door de ontploffing op de afdeling voor vloeibaar gas in het complex bij Skikda, 350 kilometer ten oosten van Algiers. Dat heeft een lokale functionaris tegen de Algerijnse radio gezegd.

Veel gewonden zijn er door brandwonden ernstig aan toe. Zij zijn overgebracht naar gespecialiseerde ziekenhuizen in Annaba, ten oosten van Skikda, en in de hoofdstad Algiers. De schade aan het petrochemische complex is groot en ook panden in de omgeving hebben schade opgelopen.

In het complex is brand uitgebroken, maar volgens Algerijnse media is de toestand onder controle. Er zijn volgens de autoriteiten geen gevaarlijke gassen vrijgekomen. Wat de explosie heeft veroorzaakt, is nog niet bekend.

Een deel van de olie en het aardgas dat in de Algerijnse Sahara wordt gewonnen, gaat eerst naar Skikda. Daar werken 12.000 mensen in het petrochemische complex.