Toch blijkt uit de in opdracht van paus Franciscus gepubliceerde stemverhoudingen hoe genuanceerd de zaken liggen: een meerderheid van de bisschoppen pleit juist voor meer openheid bij deze thema’s. De vereiste tweederde­meerderheid om een koers­wijziging in te zetten, wordt echter niet gehaald.

De buitengewone bisschoppensynode werd door paus Franciscus bij elkaar geroepen om te discusseren over de pastorale uitdagingen die het gezin betreffen. Hij stelde een hervormingsgezinde voorzitter aan, kardinaal Erdö.

Halverwege de vergadering werd een tussenrapport openbaar gemaakt. Dat bevatte opmerkelijk open taalgebruik. In het geval van gescheiden en burgerlijk hertrouwde rooms-katholieken repte het van de behoefte aan „moedige pastorale keuzes” en „nieuwe pastorale paden.” Het rapport riep op tot een onderscheiding van geval tot geval, in het bijzonder rond de toegang tot de sacramenten. In het rapport werd ook gesproken van „positieve aspecten” bij verbintenissen tussen een man en een vrouw die niet getrouwd zijn. Wat betreft homo’s schreef het rapport dat zij „vaardigheden en kwaliteiten te bieden hebben aan de christelijke gemeenschap.”

In het eindrapport, dat zaterdag verscheen, is nauwelijks sprake meer van zulke taal. Het stelt dat „homo­seksuelen met respect en gevoeligheid moeten worden benaderd.” Wat betreft de communie aan gescheiden rooms-katholieken wordt gezegd dat de kwestie moet „worden verdiept.” Die verdieping moet komend jaar plaatshebben, in de aanloop naar de gewone bisschoppen­synode over hetzelfde onderwerp, in 2015.

De paus toonde zich niettemin tevreden. „Ik zou zeer verontrust en verdrietig zijn als er geen verhitte discussies zouden hebben plaatsgevonden”, zei hij zaterdag. „We hebben een jaar om de voorgestelde ideeën te laten rijpen en concrete oplossingen te bieden voor de ontelbare uitdagingen die families tegemoet moeten treden.”