Sharons woordvoerder Raanan Gissin zei dat de premier maandag in antwoord op vragen van de Knesset-commissie voor buitenlandse zaken en defensie had gezegd dat niemand de illusie hoeft te koesteren dat vrede met Syrië mogelijk is zonder uit de Golan te vertrekken.

De in Londen gevestigde Arabische krant Asharq al-Awsat drukte eerder maandag een interview met de Syrische president Bashar Assad af, waarin deze zei niet in het geheim met Israël te willen onderhandelen. Assad zei wel open te staan voor initiatieven die leiden tot Israëls terugtrekking uit de Golan. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Silvan Shalom, zei eerder dat beide landen enkele maanden geleden in het geheim contact met elkaar hebben gehad. Dat contact zou zijn afgebroken nadat het was uitgelekt naar de media.

Assad zei begin december tegenover de New York Times dat hij bereid was de onderhandelingen met Israël te heropenen op het punt waarop zij in 2000 waren afgebroken. Israël bood destijds bijna de gehele Golan aan in ruil voor vrede. De Syrische president herhaalde zijn aanbod daarna nog enkele malen.

Veel Israëliërs denken dat Assad probeert met zijn openlijke toenaderingspogingen tot Israël van de druk van Washington af te komen. De VS hebben Syrië met sancties gedreigd als het niet de extremistische organisaties ontbindt die in Damascus zijn gevestigd. De Syrische positie is verzwakt door de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Irak en een economische recessie, waardoor het land niet in staat is een hoognodige modernisering van zijn leger door te voeren.

De geestelijk leider van Hamas, sjeik Ahmed Yassin, heeft maandag nadrukkelijk verklaard dat niet alleen mannen maar ook vrouwen worden gerekruteerd voor het plegen van zelfmoordaanslagen. Yassin betoogde na de aanslag van woensdag, waarbij een zelfmoordactiviste van Hamas vier Israëliërs met zich mee de dood innam, al dat de heilige oorlog een plicht is van alle moslims, mannen en vrouwen.

Maandag zei Yassin dat het lijkt op „een nieuw begin voor vrouwen”, maar dat het in wezen gaat om „voortzetting van het programma van martelaarschap en strijd, door zowel mannen als vrouwen.”

Woensdag blies de 22-jarige Palestijnse Reem Raiyshi zich op bij de grensovergang Erez. Raiyshi was een Hamas-lid uit de Gazastrook en moeder van een zoontje van 3 en een dochtertje van 1,5. De Islamitische Jihad en de Al Aqsa Martelarenbrigades hadden wel eerder vrouwen voor zelfmoordaanslagen ingezet, maar nog nooit vrouwen met kinderen.

„Vrouwen werden gespaard totdat de noodzaak ontstond”, zei Yassin, die naar eigen zeggen geen banden onderhoudt met de militaire vleugel van de Hamas. Kort na de aanslag zei de Israëlische onderminister van defensie Zeev Boim in een reactie op Yassins verklaring dat de Hamas-leider zichzelf op de dodenlijst had geplaatst.

Het geweld van de afgelopen 39 maanden heeft 2.619 Palestijnen en 909 Israëliërs het leven gekost. Meer dan 400 Israëliërs vonden de dood bij 107 zelfmoordaanslagen, waarvan de meeste werden opgeëist door de Hamas.

De Israëlische legerleider Moshe Yaalon heeft maandag bevestigd dat de sjeik Yassin doelwit is van Israëlische doodseskaders. De Israëlische staat doodt geregeld doelbewust Palestijnse activisten. Ook Yassin is een doelwit van de uitvoerders van deze liquidaties, aldus generaal Yaalon voor de Israëlische televisie.

De generaal gaat naar eigen zeggen niet over de legitimiteit van een dergelijke aanslag. Het enige wat er volgens hem toe doet is of „de gelegenheid zich voordoet en of het in ons belang is.”

Op 6 september vorig jaar poogden de Israëli’s Yassin uit de weg te ruimen met behulp van een raket, maar hij werd slechts licht gewond. Yassin zou gedood moeten worden omdat er geen onderscheid te maken is tussen het leiderschap van de gewapende tak van Hamas en de politieke vleugel.

De islamitische beweging stelt de Israëlische bezetting met de beperkte middelen die tot haar beschikking staan te willen bestrijden. Ook burgerdoelen zijn geoorloofd omdat de Palestijnen militair praktisch niets tegenover het Israëlische apparaat kunnen stellen.

Israëlische zegslieden verdachten ondertussen haar man en minnaar ervan haar te hebben aangezet tot zelfmoord omdat ze overspel had gepleegd. Yassin heeft dit vervolgens tegengesproken. Hij stelde dat de vrouw de dood van familieleden wilde wreken. Vrouwen hebben net als mannen de plicht te strijden en zo nodig te sterven voor de vrijheid van hun land, aldus de sjeik.

Hij is naar eigen zeggen niet bang voor de doodseskaders. Hij herhaalde dat maandag en zei dat er geen bestand denkbaar is „met een vijand die niets doet om een einde te maken aan de bezetting, de kolonisatie en de agressie.”

Bestanden van radicale Palestijnse bewegingen zijn herhaaldelijk opgezegd na aanslagen op Palestijnse voormannen. Die worden onder meer gepleegd met vanaf helikopters afgevuurde raketten, door scherpschutters, eskaders van als Arabieren vermomde Israëlische agenten of door het leggen van boobytraps. Veel slachtoffers van de moordaanslagen zijn omstanders of voorbijgangers. Ook de Verenigde Staten hebben bij Israël geklaagd over deze praktijken.

De Libanese Hezbollah-beweging heeft maandag een bulldozer van het Israëlische leger opgeblazen. Eén Israëlische soldaat kwam daarbij om het leven, een andere soldaat raakte ernstig gewond, meldde het Israëlische leger.

Volgens de Hezbollah had de bulldozer zich op Libanees grondgebied begeven. Het Israëlische leger spreekt dat tegen en zegt dat de bulldozer aan de Israëlische kant van de grens bezig was met het ruimen van mijnen toen het werd getroffen door een antitankraket die vanuit Libanon was afgevuurd. Het incident voltrok zich in de buurt van de Libanese stad Marouahine.

Sinds Israël zich in mei 2000 terugtrok uit Zuid-Libanon hebben zich aan de grens geregeld schermutselingen voorgedaan. In oktober schoot een sluipschutter van de Hezbollah een Israëlische soldaat dood.