Dagelijks waren het afgelopen jaar 900 militairen betrokken bij de reddingsoperatie Mare Nostrum. Er werden 32 militaire schepen ingezet, twee onderzeeërs, verschillende helikopters en vliegtuigen. 330 mensen zijn opgepakt omdat zij worden verdacht van mensensmokkel. De operatie kostte de Italiaanse overheid 9 miljoen euro per maand.

Naast Mare Nostrum gaat er in november nog een operatie van de Europese Unie van start: Triton. Die missie valt onder de vlag van Frontex, het Europees agentschap dat de buitengrenzen van de EU bewaakt. Triton is dan ook vooral gericht op het bewaken van de Italiaanse grenzen.

Mare Nostrum begon vorig jaar halverwege oktober, na twee scheepsrampen bij het Italiaanse eilandje Lampedusa waarbij 360 doden vielen. Italië kampt al tijden met een niet aflatende stroom bootvluchtelingen die via onder andere Libië over de Middellandse Zee Italië en met name Lampedusa proberen te bereiken.