Volgens de Israëlische radio trokken parlementsleden uit woorden van Sharon de conclusie dat voor de premier een snelle hervatting van het vredesoverleg met Syrië niet aan de orde is.

Vorige week nodigde de Israëlische president Katsav zijn Syrische collega Bashar al–Assad uit voor vredesbesprekingen in Jeruzalem. Syrië verwierp die uitnodiging. Ministers noemden het geen serieuze reactie op een voorstel van Al–Assad eind vorig jaar het vredesoverleg te hervatten. De vredesbesprekingen tussen de twee landen werden in 2000 afgebroken, omdat er geen overeenstemming kon worden bereikt over de Golan–hoogte, een gebied dat Israël in 1967 tijdens de Zesdaagse Oorlog veroverde.

Al–Assad reageerde maandag in de Arabische krant al–Sharq al–Awsat op de oproep van de Verenigde Staten internationale inspecties van het Syrische wapenarsenaal toe te staan. Hij stelde dat het niet zo kan zijn, dat Arabische– en moslimlanden hun wapens moeten laten inspecteren, terwijl wordt genegeerd dat Israël massavernietigingswapens heeft.

Al–Assad wees erop dat Syrië al acht mnaanden geleden het voorstel lanceerde het Midden–Oosten vrij te maken van massavernietigingswapens. De Syrische president liet weten dat om dat doel te bereiken Israël de eerste stap moet zetten en diens nucleaire wapenarsenaal dient te ontmantelen.