Dat blijkt uit de resultaten van een Zweedse studie onder ruim 31.000 vrouwen gedurende tien jaar die woensdagavond werd gepubliceerd in het tijdschrift Neurology.

In het onderzoek werd gekeken naar vijf factoren die ertoe doen: gezonde voeding, niet meer dan matige alcohol consumptie, niet roken, genoeg bewegen en een goede bodymass index (BMI lager dan 25). Vrouwen die op deze vijf punten goed scoren, hebben 54 procent minder kans op een beroerte dan leeftijdgenoten die buiten de boot vallen.

Het ging in dit geval om een minder grote kans op een herseninfarct, de oorzaak van 80 tot 85 procent van alle beroertes. De rest wordt veroorzaakt door een bloeding. „Omdat de gevolgen van een beroerte vaak heel ernstig zijn en niet omkeerbaar, is preventie zeer belangrijk”, aldus hoofdonderzoeker Susanna Larsson van het Karolinkska Instiuut in Stockholm. „Deze onderzoeksresultaten zijn enorm stimulerend, want ze wijzen uit dat een gezonde leef- en voedingsstijl het risico op een beroerte belangrijk verlaagt. En het gaat om leefstijlfactoren waar mensen zelf aan kunnen werken.”

Om te voldoen aan een gezonde leef- en voedingsstijl moesten de vrouwen voldoende fruit, groente en vetarme zuivelproducten gebruiken, niet meer dan drie tot negen alcoholconsumpties per week nuttigen en tenminste 40 minuten per dag wandelen of fietsen met daarnaast minimaal een uur extra intensieve beweging per week.