Duncan was de eerste patiënt bij wie in de Verenigde Staten ebola werd vastgesteld. De diagnose werd 30 september gesteld nadat hij uit het West-Afrikaanse Liberia was gekomen voor zijn huwelijk. De beoogde bruid, Louise Troh, ligt ter observatie nog steeds in quarantaine.

Duncan arriveerde 20 september in Texas en kreeg de 24e buikpijnen. Dat werd 26 september in het Texas Health Presbyterian Hospital niet in verband gebracht met ebola. Hij werd naar huis gestuurd, maar keerde 2 dagen later met een ambulance ernstig ziek terug naar het ziekenhuis.