De leider van de Rooms-Katholieke Kerk zei dat op de eerste dag van het historische tweedaagse bezoek van Israëls twee hoogste rabbijnen aan het Vaticaan. De paus zei verder dat hij zich gedurende zijn 25-jarige ambtsperiode had ingezet om de dialoog tussen Joden en rooms-katholieken te bevorderen en begrip, vrede en samenwerking tussen de twee religies te vergroten.

Opperrabbijn Yona Metzger en zijn collega Shlomo Amar vroegen de paus zijn invloed aan te wenden om een einde te maken aan het terrorisme. De twee opperrabbijnen brachten ook een uitnodiging aan de paus over om op 23 mei de synagoge van Rome te bezoeken. In 1986 bracht de rk-kerkleider een historisch bezoek aan het Joodse gebedshuis in de Italiaanse hoofdstad. Hij noemde de Joden bij die gelegenheid „onze oudste zusters en broeders.”

Johannes Paulus II is de eerste paus in de geschiedenis die een synagoge heeft betreden.