Als zijn vader François Duvalier (Papa Doc) op 21 april 1971 sterft, wordt Baby Doc, pas 19 jaar oud, benoemd tot president van Haïti. In 1980 trouwt Duvalier op 28-jarige leeftijd met zijn jeugdvriendin Michèle Bennett, die toen 27 was. Zij wordt vooral bekend omdat ze heel veel geld uitgeeft.

Medio jaren tachtig komt de onvrede over de spilzucht van de Duvaliers tot uitbarsting. Duvalier probeert met harde hand een einde te maken aan de revolte, die zich over het hele land verspreidt. Tevergeefs, onder zware internationale druk legt Baby Doc in februari 1986 zijn functie neer.

De Verenigde Staten weigeren Duvalier asiel te verlenen. Daarop zoekt hij zijn heil in Frankrijk.

Begin jaren negentig heeft hij al zijn uit de staatskas verduisterde miljoenen erdoorheen gejaagd. Daarna wordt het stil rond de voormalige Haïtiaanse dictator. In 2011 keert hij onverwacht terug naar Haïti, waar justitie hem aanklaagt wegens misdaden tijdens zijn bewind. Hangende het onderzoek was hij op vrije voeten.