Door schuldpapier op te kopen bij banken wil de ECB de kredietverlening aanjagen en daarmee de binnenlandse vraag in de eurolanden een impuls geven. Als dat onvoldoende is om de spiraal van lage inflatie en zwakke economische groei te doorbreken, is het bestuur van de centrale bank unaniem bereid tot verdere maatregelen, aldus Draghi.

De ECB blijft hameren op het belang van structurele hervormingen in de landen waar met de euro wordt betaald. Als die uitblijven, heeft het beleid van de centrale bank geen kans op succes, zei Draghi. Aan de andere kant moeten landen die wel ruimte hebben binnen hun begroting die volgens de ECB-president benutten om de economie vooruit te helpen.

De inflatie in het eurogebied ligt al maanden ver onder het niveau van net geen 2 procent waar de ECB naar streeft. Tot dusver rekende de ECB erop dat de geldontwaarding op de middellange termijn weer zou aantrekken in die richting, maar Draghi zei donderdag dat de inflatievooruitzichten verder zijn verslechterd. Ook noemde hij het economische herstel „zwak, fragiel en ongelijk verdeeld”.

De omvang van het opkoopprogramma werd niet bekendgemaakt, iets waar op de financiële markten wel op werd gehoopt. De ECB maakte wel wat technische details bekend. Zo liet de centrale bank weten dat ook herverpakte leningen uit eurolanden met een lage kredietwaardigheid, met name Griekenland en Cyprus, in aanmerking kunnen komen. Daarvoor gelden wel strikte voorwaarden.