„Personen met gezichtsbedekking die de galerijen betreden van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat, moeten plaatsnemen in de afgesloten galerijen”, liet het Departement van Parlementaire Diensten donderdag weten aan de media. De afgesloten glazen ruimtes worden nu vooral gebruikt door bezoekende schoolklassen.

Niet alle Australiërs krijgen de handen op elkaar voor de maatregel. Volgens mensenrechtencommissaris Tim Wilson is het onverdedigbaar om mensen in religieuze gezichtsbedekkende kleding een aparte plek te geven in het federale parlement, terwijl ze bij binnenkomst al een veiligheidscontrole hebben ondergaan.

De boerka vormt al langer een splijtzwam in het parlement. Zo heeft een senator opgeroepen tot een volledig verbod op gezichtsbedekkende kleding in het overheidsgebouw. De politicus vond daarin premier Tony Abbott aan zijn kant. Volgens Abbott moeten bezoekers van een beveiligd gebouw identificeerbaar zijn.

Het is de vraag hoeveel bezoekers van het parlement gedupeerd worden door maatregelen tegen de boerka. Abbott erkende tijdens een persconferentie dat voor zover bekend nog nooit iemand heeft geprobeerd het gebouw te betreden in het gewaad.