Sinds de plaatsing in Leiden heeft het orgel van verdroging en vervuiling te lijden gehad. In 2012 is het echter door firma Elbertse schoon en speelbaar gemaakt, zodat het vorig jaar weer in gebruik kon worden genomen.

De organist van de Pieterskerk, Leo van Doeselaar, maakte een opname waarop dit orgel te beluisteren is. Op deze cd speelt hij muziek van Mendelssohn. Een passende keus: Mendelssohn was het die tijdens zijn bezoeken aan Engeland voor een enthousiast publiek improviseerde en Bach speelde – vooral op orgels van vader Hill: het waren vrijwel de enige instrumenten met een volledige pedaal.

Op de Leidse Hill zitten fraaie geluiden: zachte strijkers, delicate fluiten, ronde tongwerken en belijnde prestanten. Ze zijn afwisselend te horen in het ”Thema mit Variatonen” en in de ”Variations Sérieuses”. En in het Allegro in Bes klinkt een ruisend plenum vol ingehouden grandeur. Wanneer de dikke Diapason-I en de Hoofdwerk-Mixtuur zich hierbij voegen, verdwijnt deze pracht echter en wordt de klank hard en stijf. Dat gaat op het Willisorgel dat in de Hooglandse Kerk in Leiden moet komen hopelijk anders klinken.

Hoogtepunten van de cd zijn de orkestrale bewerkingen van Mendelssohns Vijfde Symfonie (met ”Ein feste Burg”) en van diens Ouverture uit het oratorium ”Paulus” (met ”Wachet auf”). De fuga over dit koraal speelt Van Doeselaar zo meeslepend, dat je niet meer naar een Hillorgel, maar naar pure muziek zit te luisteren!

Felix Mendelssohn Bartholdy – Organ Works – Original and Transcription – Leo van Doeselaar, Thoma Hill Organ St.-Pieterskerk Leiden; MDG (906 1853-6); € 22,50; meer informatie: www.mdg.de