Jaarlijks publiceert het magazine zijn zogenoemde World University Rankings, een mondiale top 200 van universiteiten. Nederland scoort traditioneel erg goed maar moet dit jaar de derde plek in de ranglijst afstaan aan Duitsland. Na de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk zijn onze oosterburen het sterkst vertegenwoordigde land op de lijst met 12 universiteiten bij de beste 200 van de wereld.

Nederland staat met 11 universiteiten in de top 200 op de vierde plek. Vorig jaar waren dat er nog 12, maar de technische universiteit van Twente, die vorig jaar nog op plek 170 stond, staat nu niet meer in de top 200.

Universiteitenvereniging VSNU zegt al vaker vraag gekregen te hebben waarom er geen Nederlandse universiteiten in de top 10 of de top 50 staan. „Als je echt wilt pieken dan zou je de beste onderdelen van iedere Nederlandse universiteit moeten samenbrengen in één instituut”, reageert VSNU-voorzitter Karl Dittrich hierop. „En dan ben je er nog niet. Het eigen vermogen van bijvoorbeeld Harvard is vele malen groter dan het eigen vermogen van alle Nederlandse universiteiten samen. Bovendien betekent het creëren van zo’n topinstituut automatisch dat alle overige universiteiten door minder excellent onderzoek en onderwijs sterk in aanzien zullen dalen. Dan heb je één uitblinker en voor de rest middelmatigheid. Dat willen we niet.”

Lijstaanvoerder is, net als vorig jaar, het Amerikaanse California Institute of Technology, gevolgd door de universiteiten van Harvard (VS) en Oxford (VK).

Bij het opstellen van de lijst wordt gekeken naar onder meer onderzoek, onderwijs en internationale activiteiten.