Meer slachtoffers vulkaan Japan geborgen
TOKIO (ANP/RTR/DPA). Reddingswerkers hebben bij de top van de uitgebarste vulkaan Ontake in Japan in totaal 12 lichamen geborgen. Maandag moesten ze hun werkzaamheden staken in verband met sterkere concentraties aan giftige gassen op de berg, zo’n 200 kilometer ten westen van de hoofdstad Tokio. Autoriteiten vrezen dat 36 mensen zijn omgekomen, terwijl 45 anderen nog altijd als vermist staan geregistreerd. In Japan is het regel dat een overlijden pas na doktersonderzoek officieel worden bevestigd.
Ruim 500 reddingswerkers gingen maandag (lokale tijd) weer op zoek naar slachtoffers. Voordat ze door zwaveldampen werden gedwongen de berg te verlaten, hadden ze berghutten doorzocht waar gaten in het dak waren geslagen door vallende stenen. Ze stonden kniediep in as van de vulkaan.
Honderden mensen, onder wie kinderen, werden zaterdag verrast door de uitbarsting van de 3067 meter hoge vulkaan, die as en stenen uitspuwde. De meesten wisten tussen de aswolken door veilig naar beneden te komen. Anderen brachten de nacht door in berghutten en daalden pas zondag af. Het aantal gewonden is bijgesteld naar 60, sommigen van hen hebben botbreuken door vallende stenen
Japanse meteorologen zeggen dat de uitbarsting van Ontake een voorbode kan zijn van meer vulkanische activiteit. Japan behoort tot de landen met het grootste aantal actieve vulkanen in de wereld. Maar sinds 1991 hebben uitbarstingen niet tot doden en gewonden geleid. In dat jaar kwamen 43 mensen om het leven op Mount Unzen, in het zuidwesten van het land. De laatste grote uitbarsting van Ontake dateert van 1979.