Meer dan de helft van hen blijft West-Europa de komende vijf jaar zien als belangrijkste handelspartner.

Dat blijkt uit de jongste editie van de UPS Europe Business Monitor, uitgevoerd onder bijna 1500 topmensen van belangrijke Europese bedrijven, die dinsdag gepubliceerd is. Van de totale groep van Europese ondervraagden ziet 37 procent West-Europa als de belangrijkste handelspartner in de komende jaren. Alleen Duitsland en Italië zien meer mogelijkheden in China dan in West-Europa (respectievelijk 36 en 30 procent). Slechts 20 procent van de Europese zakenlieden noemt Oost-Europa (inclusief de nieuwe EU-leden) als belangrijkste toekomstige zakenpartner. Voor Nederlandse en Britse managers is dat percentage zelfs maar 10.

Van de topmanagers noemt 44 procent Polen het land met het meeste potentieel voor hun handel onder de nieuwe EU-lidstaten. Nummer twee is Tsjechië (9 procent) en Hongarije is met 5 procent derde. De andere zeven landen worden nagenoeg niet genoemd. De onderzoekers noemen het opvallend dat 27 procent van de topmanagers in geen van de nieuwe EU-staten mogelijkheden voor hun handel ziet.

De topmanagers denken dat de EU-uitbreiding het meeste profijt gaat opleveren op het gebied van de grotere interne markt (49 procent). Vereenvoudiging van allerlei procedures komt op nummer twee (42 procent), gevolgd door de opheffing van grenscontroles (31 procent) en lagere arbeidskosten (27 procent). Op dit laatste gebied zijn de verwachtingen in Nederland iets minder hoog gespannen.